Luis* inicia su día la 1:00 de la mañana como cotero en una de las seis plazas de mercado que hay en Bucaramanga, Santander, donde gana al día entre 50 y 60 mil pesos con los cuales cubre los gastos de arriendo de su casa en la que reside junto a su padre y su hermana menor.

 

A sus 17 años, Luis entra a engrosar la lista de menores trabajadores que según el DANE, en Bucaramanga y su área metropolitana asciende a 10.816 en el 2016, y en Colombia a 869.000 para ese mismo año.

 

“Empecé a trabajar desde los 10 años porque no me gustaba el estudio, pero cuando fui creciendo me di cuenta que era lo más importante para tener un buen trabajo”, describe el menor quien cursa décimo grado en un colegio privado de la capital santandereana que él mismo costea.

 

Al igual que Luis, 92.755 menores en Colombia trabajaron para ayudar con los gastos de la casa y costear sus estudios, de acuerdo con la Gran Encuesta Integrada de Hogares que adelantó el DANE. En Bucaramanga otros 40 menores más laboran en la Central de Abastos, de donde han sido rescatados por la Fundación Semillas de Ilusión.

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De acuerdo con Ana Delina Benavides, directora de la Institución, estos niños provienen no solo del Área Metropolitana sino de la Costa y desde Venezuela. Ellos son atendidos buscando la restitución de sus derechos. “Lo que hacemos es vincularlos al sistema. Aquí tenemos el programa de validación de primaria y bachillerato, con el apoyo de la Secretaría de Educación que nos acompaña desde el año pasado. Buscamos que ese joven regrese al sistema educativo, ya sea estudiando en la Fundación o en otro colegio, pero certificando que él esté estudiando”.

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La directora agregó que también vinculan a padres de familia en el programa para poder hacer un buen ejercicio de erradicación del trabajo infantil.